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El Caribe: una perspectiva general
Las
islas del Caribe despliegan una gran variedad de paisajes
desde las montañas a las costas, que incluyen:
bosques pluviales tropicales, bosques de gran diversidad
en terrenos de carso, ecosistemas muy secos en las montañas
y la costa y, ecosistemas costaneros variados que incluyen
los manglares que bordean las costas isleñas
y las desembocaduras de los ríos. Las condiciones
de estos ecosistemas también cubren una gran
diversidad de estados, desde los bosques prístinos
en Dominica y otras islas, a los extremadamente degradados
en Haití. A medida que la población local
y el turismo aumentan, también aumenta el uso
de los recursos naturales para fines de desarrollo económico,
urbano y rural. Con frecuencia el resultado de este
uso intenso de los recursos naturales resulta en erosión,
sobre pesca, monocultivos, contaminación de ríos,
playas y arrecifes y destrucción de hábitats.
Estas islas también sostienen un sector turístico
de gran importancia, que provee ingresos y trabajo a
los residentes, pero que añade presión
adicional a los recursos naturales.
Amenazas
a los bosques
A través de esta región, los bosques
primarios representan aproximadamente 3% del total de
los bosques remanentes y, debido a las presiones antes
mencionadas, están siendo convertidos a bosques
secundarios. El resultado es la destrucción de
hábitats críticos y la resultante perdida
en la biodiversidad única que estos bosques prístinos
representan. Además, áreas boscosas que
con anterioridad fueron usadas para la agricultura y
perdieron su fertilidad, están siendo abandonadas
lo cual causa erosión del terreno. Esta degradación
del terreno afecta su potencial agrícola y amenaza
la sobre vivencia de la fauna que estos bosques directa
e indirectamente sostienen, incluyendo los organismos
en los ríos y áreas costaneras.
El
trabajo del Servicio Forestal en el Caribe
El Instituto Internacional de Dasonomía Tropical
del Servicio Forestal del Departamento de Agricultura
de los EU, está localizado en Puerto Rico y es
un líder en investigación en bosques tropicales.
El trabajo del Instituto es aplicable al manejo sustentable
de los ecosistemas tropicales que mantienen una flora
y fauna única. Esta valiosa información
resulta, en parte, de más de sesenta años
de continua investigación en el Bosque Nacional
del Caribe y otros bosques estatales de Puerto Rico.
A la misma vez, los administradores del Bosque Nacional
del Caribe, aplicaron esta información científica
para mejorar su manejo y probar nuevas tecnologías
en el campo y así promover el desarrollo sustentable.
Las lecciones aprendidas por ambos han sido compartidas
con las organizaciones interesadas en el Caribe y otros
lugares.
Mas
recientemente, para responder a las prioridades de los
Programas Internacionales del Servicio Forestal de EU
para la región, los esfuerzos de investigación
del Instituto se han enfocado en resolver problemas
de reforestación y en producir métodos
para acelerar la recuperación de terrenos degradados
en el Caribe. Con el establecimiento de plantaciones
para producir madera y otros beneficios en terrenos
degradados, se pretende obtener productos forestales
necesarios en forma sustentable para tratar de evitar
que la biodiversidad de los bosques primarios se reduzca.
El
Servicio Forestal del DAEU colabora con los Programas
para el Caribe de la Agencia Internacional para el Desarrollo
de EU, que incluyen a Jamaica, Republica Dominicana
y Dominica. Juntos, están llevando a cabo iniciativas
para implantar Mejores Practicas de Manejo y el control
de fuegos en áreas forestadas, así como
el fomentar un manejo sustentable de la industria del
turismo. Además de colaborar con otras agencias
gubernamentales, el Servicio Forestal de DAEU trabaja
con organizaciones no-gubernamentales locales e internacionales.
En asociación con Ducks Unlimited y The Nature
Conservancy, el Servicio Forestal provee apoyo al Programa
para la Conservación de Aves Migratorias. Este
programa incluye monitoreo de aves, manejo de sus hábitats
y planificación para su conservación.
Al presente hay varios proyectos en el Caribe que incluyen
las Bahamas, la Republica Dominicana y Trinidad y Tobago.
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